Значението на железопътния транспорт в Австралия
Австралийската железопътна система играе решаваща роля в икономиката на страната, като товарооборотът достига 150 милиарда тона/км. Над 70% от товарите се транспортират между източното и западното крайбрежие, докато повече от 20% се пренасят между северното и южното крайбрежие. Железопътният транспорт представлява над 35% от общия вътрешен товарен транспорт, състоящ се предимно от насипни и контейнерни товари като въглища и руда.
Тежкият железопътен транспорт в Австралия е особено напреднал, като значителен процент желязна руда, въглища и зърно се транспортират и изнасят по железницата. Трябва да се отбележи, че 80% от желязната руда, 70% от въглищата и 20% от зърното се транспортират с железопътен транспорт. Железопътната мрежа за тежкотоварни превози включва единични линии за транспортиране на желязна руда в северозападна Австралия и теснолинейни линии за транспортиране на въглища в североизточната част.
На северозапад тежкотоварните влакове, управлявани от компании като BHP Billiton Iron Ore, използват няколко локомотива, за да теглят влакове, състоящи се от до 226 вагона, достигащи дължини от 2200 м по стандартни линии. Най-дългият и тежък тежкотоварен влак в света, пуснат в експлоатация през юни 2001 г., обхваща 7400 м и тежи 100 хил. тона, с полезен товароподемност 82,3 хил. тона.
Електрическите локомотиви задвижват предимно австралийските железопътни влакове, транспортиращи въглища, руда и други насипни зърна. Използват се специализирани транспортни средства за различни видове товари, като неръждаеми вагони за въглища за транспортиране на въглища, големи обемни зърнени вагони за транспортиране на зърно и гондолни вагони за руда за транспортиране на руда. Освен това контейнерите се използват за транспортиране на ежедневни стоки и леки товари.